Как известно, среди носителей вируса иммунодефицита очень много наркоманов, которые заражаются из-за того, что вместе с другими людьми часто делают инъекцию одним шприцом. Желание как можно быстрее получить очередную дозу приводит к пренебрежению элементарных мер безопасности. Практика показывает, что у лиц, заболевших СПИДом и имеющих наркотическую зависимость, процент смертности очень высок.
Различные психотропные вещества подрывают и без того ослабевшую иммунную систему ВИЧ-инфицированных. Поэтому лечение наркомании у таких людей несколько осложнено, требует помимо базовых психотерапевтических методов обязательно проводить медикаментозную терапию, способствующую укреплению организма в борьбе с вирусами. Длительное время врачи, занимающиеся лечением наркомании у лиц с ВИЧ-диагнозом, полагали, что современная антиретровирусная терапия не может использоваться и нужно искать другой подход в борьбе с зависимостью и СПИДом. Однако исследования последних лет показали, что и среди ВИЧ-инфицированных можно применять те технологии, что оправдали себя при работе с относительно здоровыми людьми.
Около трети всех людей, живущих за пределами африканского континента и болеющих СПИДом, заразились им через инъекционное употребление наркотиков. В самой же Африке наркомания способствует двукратному росту числа людей с ВИЧ. Активное употребление психотропных веществ приводит к тому, что сексуальное поведение таких лиц становится более раскованным, что благоприятствует риску заразиться СПИДом.
